Si fa presto a dire “dieta”. Mangiare meno e meglio e’ senz’altro utile per combattere il sovrappeso e l’obesita’: il rischio pero’, se la dieta non e’ ben bilanciata, e’ di intaccare non solo il grasso ma anche la massa muscolare, specie 
nelle persone piu’ anziane. Per capire come ottenere solo il meglio dal regime alimentare gli scienziati del Nestle’ Research Center (Nrc) hanno condotto un apposito studio in collaborazione con ricercatori canadesi, australiani e britannici. Lo studio, pubblicato sull’American Journal of Physiology, Endocrinology and Metabolism, sottolinea che la perdita di massa muscolare “si associa a una ridotta resistenza e capacita’ funzionale e a un maggior rischio di disabilita’ e mortalita'”. Per questo i ricercatori hanno provato a verificare come si puo’ contrastare questa perdita, testando un giusto apporto di proteine nella dieta e un’attivita’ fisica regolare per allenare la resistenza. La ricerca “ha dimostrato per la prima volta come un apporto equilibrato di proteine durante il giorno possa aiutare a ridurre il rischio di perdita di massa muscolare, quando si cerca di perdere peso”. Nello studio sono stati seguiti per 4 settimane gruppi di uomini obesi di circa 65 anni: “Per le prime due settimane hanno seguito un regime alimentare ipocalorico e
ricco di proteine continuando con la loro regolare attivita’
quotidiana. Meta’ dei volontari ha ricevuto un apporto proteico
equilibrato distribuito nell’arco della giornata, l’altra meta’,
invece, concentrato nel pasto serale. Nelle ultime due
settimane, alla dieta e’ stato affiancato un allenamento di
resistenza progressiva”. A ogni fase dello studio e’ stato
misurato il tasso di sintesi proteica, indice che il muscolo si
sta ‘rinforzando’.
Nelle prime due settimane tutte le persone studiate hanno
visto ridursi sia la massa grassa che quella dei muscoli. La
sintesi delle proteine, pero’, era calata di piu’ nelle persone
che non avevano un giusto apporto di proteine nella dieta.
Introducendo poi l’allentamento fisico “entrambi i gruppi hanno
continuato a perdere grasso, ma la perdita muscolare era
notevolmente piu’ lenta negli individui che mantenevano un
apporto proteico equilibrato”.
“L’effetto benefico di un apporto proteico equilibrato lungo
tutta la giornata – concludono gli esperti – e’ rafforzato quando
combinato con un allenamento di resistenza. Sono risultati
preliminari ai quali seguiranno ulteriori ricerche sul lungo
periodo, ma aprono la strada a riflessioni sulla necessita’ di
realizzare delle linee guida generali per gli anziani, una
grossa parte della popolazione oggi a rischio
